Elunda

. La chapelle LOUKAS est entièrement en pierre locale et domine le site avec une vue magnifique sur la mer et la baie de Kolokytha. Il est construit sur le site d’une église byzantine qui, lorsqu’elle a été désertée et que la majeure partie a été démolie, a été transformée en bergerie. Elle a été reconstruite par M. George Charoulis qui a réérigé la chapelle sur ce site.

. À une courte distance d’Elounda, dans la région des Vieux Lacs Salés, il y a quelques ruines de l’ancienne ville d’Olous (principalement dans la mer) qui était habitée de manière organisée depuis les années minoennes. Olous ou Olousta (ou Oloustas) était l’une des cent villes les plus importantes de l’ancienne Crète, avec une population de plus de 30 000 personnes. Le système administratif d’Oloustas était l’eunomie, une sorte de démocratie. À Oloustas, le grand Zeus, Apollon et Britomartis étaient vénérés avec un temple qui lui était dédié. Il avait ses propres pièces de monnaie. Svoronos en mentionne 11 types différents. La plupart d’entre eux représentent Artémis Britomartis d’un côté, et Zeus avec un aigle, ou un dauphin ou une étoile de l’autre. L’apogée d’Oloustas s’est poursuivie pendant la première période byzantine. En témoignent la basilique de Poros avec sa magnifique mosaïque, que l’on peut visiter aujourd’hui, et la basilique de Kolokytha avec son exquis marbre blanc.

. À l’entrée nord du golfe de Kolokytha, près d’Elounda, se trouve l’église de Saint-Phocas, construite sur les ruines d’une église byzantine que la tradition veut que Nicéphore Phocas lui-même ait construit lorsqu’il est venu en Crète pour la libérer des Sarrasins arabes. Bien sûr, l’église est dédiée à l’évêque de Sinope, Phocas, le jardinier qui a été martyrisé en 290 après JC et qui est honoré le 23 juillet par notre église et non à l’empereur byzantin Nicéphore Phocas, comme certains le croient à tort. La tradition orale, cependant, raconte que Nicéphore Phocas, lorsqu’il a mis les voiles avec sa flotte pour libérer la Crète, en 961 après JC, a fait le vœu de construire une église au premier endroit où ses navires accosteraient sur nore île. Cela s’est passé à Bourouni, en face de Kolokytha, où il a construit une église à l’endroit qui s’appelle maintenant Nicéphore Fokas. La restauration du bâtiment délabré de cette époque a commencé en 1983 avec les soins du comité de collecte de fonds formé par la paroisse d’Elounda. Le 20 septembre 1998, l’inauguration de l’église a eu lieu par le métropolite de Petra Nektarios. Pour que l’église byzantine puisse être restaurée à partir de ses fondations, les habitants d’Elounda et de toutes les régions environnantes ont offert leur contribution, tandis que la contribution à l’effort d’Emmanuel Sfyrakis a été décisive. Sur le site des ruines, il faut dire qu’avant la restauration, il y avait une lampe que les habitants allumaient et témoignait de la présence d’un temple dédié à Saint Foukas, comme les habitants appelaient le Saint dans le dialecte local. Construit en pierre locale, habilement sculpté dans un paysage sec et aride, avec une vue magnifique sur la mer, le temple est un élément unique sur cette petite péninsule. Il convient de noter que son bâtiment d’origine en ruine était l’un des nombreux temples construits dans les premières années byzantines dans la zone plus large de l’ancienne ville d’Olontas. Les anciens habitants d’Elounda ont parlé d’au moins 45 églises en ruine sur la péninsule de Spinalonga. Certains ont été détruits lors de raids, d’autres par des phénomènes géologiques et d’autres encore seraient enfouis dans le sol et donc invisibles à l’œil humain.