Okinawa / Naha : visites

L’aquarium Churaumi (le nom de Churaumi (dans le dialecte d’Okinawa Chura signifie « beau » ou « élégant » tandis que Umi signifie « océan ») à Okinawa fait partie du parc Ocean Expo Park et est considéré comme l’un des plus grands et des meilleurs aquariums au monde. Ses bassins sont assez massifs pour accueillir des requins-baleines. Situé sur la côte de la péninsule de Motobu, l’aquarium fut reconstruit en 2002 et abrite aujourd’hui 710 espèces marines. Connu sous le nom de « Kuroshio Sea », le bassin est si grand qu’il peut accueillir un requin-baleine, animal qui peut mesurer jusqu’à 8,8 mètres de long, ainsi que des raies manta et de nombreuses autres espèces de poissons rares.

L’aquarium est une infrastructure située dans l’Ocean Expo Park. Il a été construit sur le site de l’Okinawa International Ocean Expo qui s’est tenue en 1975. S’étendant sur trois kilomètres le long de la côte, ce grand parc comprend le Musée de la culture océanique, l’Arboretum tropical et subtropical, le jardin botanique Tropical Dream Center et la plage Emerald Beach.

Elle englobe depuis 1954 l’ancienne ville de Shuri, ancienne capitale du royaume de Ryūkyū annexé en 1879. En janvier 2024, la population de Naha était d’environ 315 384 habitants.

Le centre-ville est très animé autour de son artère principale rectiligne, Kokusai-dori (国際通り, littéralement « avenue internationale »?) qui, sur une longueur de 1,6 km, propose des boutiques, restaurants, magasins de souvenirs, cafés et hôtels.
La ville de Shuri et son château, à 5 km au nord, avec la porte Shureimon. Construit au XIVe siècle, le château de Shuri fut le centre politique, religieux et culturel de l’archipel des Ryukyu jusqu’en 1879. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000. La ville a été la capitale du royaume de Ryūkyū jusqu’en 1879.
Ce château a été complètement reconstruit après la guerre, d’après l’original. Son style architectural est clairement différent de celui des châteaux japonais classiques, et est marqué par l’influence chinoise. Il a brûlé dans la nuit du 30 au 31 octobre 2019. Le Musée préfectoral d’Okinawa se situe à Naha. La grotte calcaire de Gyokusendo, au sud-ouest.

Le château japonais médiéval situé dans la ville de Naha (anciennement appelée Shuri). La structure était la résidence royale du royaume de Ryukyu, puis le centre du gouvernement, religieux et aussi la maison du pays. Le complexe fortifié de bâtiments situés à l’est des collines du centre-ville domine le port d’environ 120 à 130 m d’altitude. Le 31 octobre 2019, 4800 mètres carrés du complexe ont été détruits par un incendie, soit une très grande partie.

Le château de Shuri se répartit en zones principales, séparées par leur fonction : la région administrative a été concentrée sur la place principale et les autres bâtiments en face d’elle : (le seiden, l’ensemble nanden/bandokoro, le Hokuden, etc.). Les nombreux sites religieux présents à l’intérieur de l’ensemble du site, dont le Kyo-no-uchi, lui donnent un caractère religieux. Enfin, les appartements de la famille royale, appelés ouchibara, constituaient les parties privées. Parmi les éléments architecturaux significatifs inhérents à la complexité des bâtiments se trouvent les structures suivantes :

• La porte Shureimon, construite entre 1527 et 1555, qui porte l’inscription « Shurei-no-kuni », qui signifie « Le pays des bonnes manières ». Nommée trésor national en 1933, la porte fut détruite pendant la bataille d’Okinawa et fut la première structure du château à être restaurée en 1958 ;
• La porte Zuisenmon, placée dans les murs intérieurs du château, est également connue sous le nom Hikawa-Ujo, qui signifie « grande source de bon augure », en raison de l’aqueduc Ryuho dans le voisinage immédiat. La porte, probablement construite autour de 1470, se compose d’une tour en bois, construite dans une faille des murs. Zuisenmon est devenue trésor national en 1933 mais a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale et n’a été restaurée qu’en 1992 ;
• La porte Kankaimon, également connue sous le nom Amae-Ujo (l’ancienne langue des Ryukyus, amae signifie « joie »), est l’entrée principale du château, construite pendant le règne du roi Sho Shin (1477-1526). Le nom dérive du fait que c’était l’endroit où il accueillait les dignitaires en visite au château, en particulier les envoyés d’investiture, appeléssappushi, de la cour impériale chinoise. Nommée trésor national en 1933, la porte a été détruite pendant la bataille d’Okinawa, puis reconstruite en 1974.
• La porte Roukokumon, aussi appelée Kagoise-ujo c’est-à-dire « porte de l’ascension des portantines », car même les hauts fonctionnaires en autorisaient l’usage et devaient descendre ici en signe de respect au roi. Le nom Roukokumon vient de la clepsydre endommagée durant la guerre, à présent restaurée et présente sur la poivrière ;
• L’aqueduc Ryuhi, qui fournit une eau fraîche et cristalline, également connu sous les noms honorifiques de Shiyori Oyakigawa et Gusuku Oyakigawa. Pendant le règne des Ryukyu, l’eau de source était apportée dans les aménagements du Tenshikan le matin et le soir pour approvisionner les invités impériaux chinois. D’ici, l’eau coulait à travers les conduites de la porte Kyukeimon. La source était aussi importante pour les besoins premiers de la famille royale ;
• La porte Koufukumon est un bâtiment avec un toit en pente de chaque côté. L’année de construction de la porte est inconnue. L’aile est du bâtiment abritait l’okumiza, bureau du député chargé d’intervenir dans les différends entre les familles nobles. L’aile ouest servait au jishaza, le magistrat chargé de superviser les lieux de culte ;
• La porte Kobikimon, à l’époque du royaume de Ryukyu, était utilisée pour transmettre les matériaux nécessaires à la construction et à la réparation des bâtiments du château. Dans les périodes où il n’y avait pas de tels travaux, la porte était bloquée avec des pierres ;
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