Michel Gabriel Paccard (1757-1827) était un médecin, un botaniste et un alpiniste savoyard, célèbre pour avoir réussi, avec Jacques Balmat (modeste chasseur de chamois et cristallier), qui avait découvert l’itinéraire pour le mont Blanc. Paccard scelle un accord avec Balmat et en toute discrétion, qu’il atteignirent le sommet du Mont Blanc le 8 août 1786 à 18 h 23. L’itinéraire, extrêmement dangereux, est abandonné en 1820.
Le docteur Paccard avait emporté, lors de cette expédition, un thermomètre, un baromètre et une boussole pour réaliser un petit nombre d’expériences scientifiques. En revanche, les deux hommes ne sont équipés ni de cordes, ni de piolets, ni de crampons. La réverbération de la neige oblige le docteur Paccard à effectuer la descente les yeux fermés et la couche protectrice de sa cornée en restera altérée.
Portrait issu de la fresque de a. FRESCO visible dans son ensemble à Chamonix :
